Gerade fünfzehn Jahre alt, aus der Weltstadt Berlin in ein Nest aufs Land verschlagen – da muss einem ja das Lachen vergehen. Aber ausgerechnet in diesem Nest findet Leo einen Sinn in ihrem neuen Leben – und damit auch ihr Lachen wieder.

Vielleicht wäre es besser gewesen, wenn Leontine, genannt Leo, schon früher zu ihrer Tante Wanda, die in einem Nest bei Braunschweig eine Schuhmacherwerkstatt betreibt, hätte ziehen dürfen. Leo ist in sogenannten zerrütteten Verhältnissen in Berlin aufgewachsen. Als sie mit fünfzehn endlich bei Wanda leben darf, ist es fast zu spät. Das Lachen ist ihr vergangen und sie vermeidet es, Gefühle zu zeigen, egal, was passiert. »Steingesicht« nennt Wanda sie liebevoll. Mit ihrer Hilfe gelingt es Leo, sich in ihrem neuen Leben einzurichten – und mehr noch: Die tolerante, lebensfrohe Wanda bietet Leo die Möglichkeit, sich selbst kennenzulernen und auch ihr Anderssein zu akzeptieren. Das »Steingesicht« lernt lächeln und spürt ein nie gekanntes Vertrauen zum Leben. Und zu sich selbst.

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»Leben heisst auch Risiken eingehen, Leo«, sagt sie. »Dass du auf jemanden zugehst und der dich nicht will. Oder dich fallen lässt, wenn du zeigst, wie du bist.«
»Das kenn ich schon, Wanda.«
»Eben, du kennst es. Aber du hast es überlebt. Einen Versuch ist es allemal wert.«
»Warum muss bei mir immerzu alles so kompliziert sein, Wanda?«, sage ich. »Es reicht doch, alles, was mit mir ist, oder nicht?«
»Anscheinend nicht.« Wanda fährt mir kurz über die Wange. »Aber du kannst es nicht ändern, Leo, es ist nun mal so: Jeder ist das, was er ist, nicht mehr und nicht weniger. Und das ist auch gut so.«
»Findest du wirklich?« Wanda sieht mir in die Augen. »Ja«, sagt sie fest. »Das finde ich. Hundertprozentig.«